Durante miles de años, el ginseng ha sido venerado en Oriente como un suplemento natural casi mágico con increíbles beneficios para quienes lo usan con regularidad. Se dice que el ginseng estimulará el sistema inmunológico , mejorará la vitalidad , aumentará la resistencia física, aumentará el estado de alerta mental y tratará enfermedades como resfriados, fiebres , dolores de cabeza y vómitos. Incluso se cree que es afrodisíaco .
Seamos realistas, si el ginseng tuviera las propiedades para brindar todos los beneficios que se cree que brinda, la gente lo tomaría con cada comida. Sin embargo, el hecho es que los beneficios del ginseng distan mucho de sus afirmaciones.
Comercialmente, el ginseng se toma en forma de té, en cápsulas, en forma líquida de viles, o incluso comiendo la raíz misma. Por lo general, se toma en dosis de alrededor de 5 gramos a la vez. El ginseng se cultiva más comúnmente en Asia, particularmente en China, Corea y Japón, aunque también se puede encontrar en áreas boscosas desde Quebec hasta Missouri.
Se ha demostrado que los ginsenósidos , que es la sustancia activa de la raíz, aumentan la resistencia y disminuyen la fatiga en ratones cuando se les administra en grandes cantidades. Un estudio en el que se administraron grandes cantidades a humanos observó una pequeña mejora en los niveles de resistencia de quienes la tomaron. Además, la “medicina herbal china”, publicada por el Instituto Nacional de Salud de EE. UU., Afirma que el uso de ginseng puede aumentar la presión arterial inusualmente baja y puede ayudar a prevenir el shock después de un ataque cardíaco.
Sin embargo, no existe una buena evidencia científica que respalde ninguna de las afirmaciones hechas sobre estos supuestos beneficios de consumir esta raíz. También es muy probable que cuando compre ginseng en la tienda, tenga una concentración baja de ginsenósidos. Esto significa que incluso si el ginseng tiene algún beneficio marginal que ofrecer, probablemente no recibirá ninguno de ellos.
The lancet, una revista médica británica, publicó un estudio realizado en Suecia que mostró que la mayoría de los productos de ginseng vendidos comercialmente contenían solo trazas de ginsenósidos. Estos hallazgos concluyeron que la cantidad de ginsenósidos que se encuentran en estos productos era demasiado insignificante para ofrecer algún beneficio. Algunos de los productos, incluidos dos vendidos en los EE. UU. («Siberian Ginseng» y «Up Your Gas»), no contenían casi nada de esta sustancia.
En su mayor parte, tomar cantidades pequeñas o moderadas de ginseng no será perjudicial para usted, pero debe preguntarse si, dólar por dólar, vale la pena tomar algo que no tiene ningún valor o beneficio real para usted. Todos podemos ser víctimas de las exageraciones sobre un producto, especialmente uno que ha existido durante miles de años, pero cuando no existe una ciencia buena y probada que respalde las afirmaciones de los productos, ahorre dinero para un propósito más útil.
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