Las actividades relacionadas con los deportes, así como las caídas y otros traumatismos, pueden dañar el cartílago dentro de una articulación y, si no se proporciona suficiente tiempo para curar, pueden aparecer dolor crónico y discapacidad persistente.
Estas actividades e incidentes pueden aumentar el riesgo de osteoartritis , especialmente si hay un impacto involucrado o existe el riesgo de lesión de los ligamentos . Además, el daño a la superficie ósea puede iniciar un proceso biológico que resulta en la degeneración de las articulaciones. Esto, a su vez, a menudo conduce a artritis reumatoide u osteoartritis.
La artritis es a menudo una enfermedad crónica, lo que significa que puede afectar a la persona afectada durante un largo período de tiempo. No se puede curar, pero se puede tratar mediante una variedad de métodos y productos. Aprender a controlar el dolor articular a largo plazo es un factor importante para controlar la enfermedad y mantener una buena calidad de vida. Esta es una breve descripción general de algunos de los métodos que las personas que padecen artritis pueden usar para aliviar muchos de los síntomas asociados con la artritis, especialmente el dolor articular. Los productos, tanto recetados como de venta libre, para aliviar el dolor articular artrítico se describen en Productos para el dolor articular.
No se recomienda la terapia de calor y / o frío para aliviar los síntomas asociados con todos los tipos de artritis y, como tal, la decisión de usarla o no debe discutirse con su médico o fisioterapeuta. Si su proveedor de atención determina que el uso de calor y / o frío es apropiado para su dolor de artritis, debe determinar qué tipo de tratamiento de temperatura debe usarse. El calor húmedo, como un baño o una ducha tibia, o el calor seco, como una almohadilla térmica, colocados sobre la articulación afectada durante unos 15 minutos pueden aliviar el dolor. Una compresa de hielo o una bolsa de verduras congeladas envuelta en una toalla y colocada en el área dolorida durante unos 15 minutos puede ayudar a reducir la hinchazón y detener el dolor. Si tiene mala circulación, no use compresas frías.
Para aliviar el estrés de la actividad diaria en una articulación afectada, que puede exacerbar la afección y provocar lesiones adicionales, se puede usar una férula o un aparato ortopédico para permitir que las articulaciones descansen y evitar que se usen. Al igual que con muchos otros tratamientos, un proveedor de atención médica, como un médico o un fisioterapeuta, puede hacer recomendaciones y posiblemente proporcionarle el aparato ortopédico.
El masaje se asocia con el alivio temporal del dolor articular, uno de los principales síntomas asociados con la artritis, en lugar de tratar la causa subyacente de la pérdida de cartílago . Un terapeuta de masajes generalmente acariciará y / o amasará ligeramente los músculos alrededor de la articulación, lo que aumenta el flujo de sangre al área estresada. Es importante darse cuenta de que las articulaciones artríticas son muy sensibles, por lo que el masajista debe estar familiarizado con la enfermedad y los problemas asociados con las articulaciones afectadas.
Los ejercicios de bajo impacto , como los de estiramiento, la natación, la caminata, los aeróbicos de bajo impacto y los ejercicios de amplitud de movimiento, pueden reducir el dolor y la rigidez de las articulaciones al tiempo que aumentan la movilidad de las articulaciones . Un fisioterapeuta o un entrenador de gimnasia puede ayudarlo a planificar un programa de ejercicios que le brindará el mayor beneficio con el menor estrés en las articulaciones afectadas por la artritis.
Además de aliviar algunos síntomas, la pérdida de peso asociada con un programa de ejercicio es beneficiosa para aliviar el estrés adicional que los kilos de más ejercen sobre las articulaciones que soportan peso, como las caderas y las rodillas. Los estudios han demostrado que las mujeres con sobrepeso que perdieron aproximadamente 10 libras redujeron sustancialmente el desarrollo de osteoartritis en sus rodillas. Además, estos estudios sugirieron que si la osteoartritis ya ha afectado una articulación como la rodilla o la cadera, la reducción de peso reduciría la posibilidad de que ocurra en la otra rodilla o cadera. Un fisioterapeuta o un entrenador de gimnasio pueden ayudarlo a planificar un programa de ejercicios que le brindará el mayor beneficio con el menor estrés en las articulaciones afectadas por la artritis.
La estimulación nerviosa eléctrica transcutánea utiliza un pequeño dispositivo que se coloca cerca de la articulación afectada por la artritis y dirige pulsos eléctricos leves a las terminaciones nerviosas dentro y alrededor de la articulación artrítica. Se teoriza que TENS bloquea los mensajes de dolor enviados al cerebro desde los nervios y modifica la percepción del dolor en el cuerpo. Aunque TENS alivia algunos dolores articulares asociados con la artritis, no compensa la inflamación articular asociada con la artritis.
En algunos casos extremos de personas con artritis, puede ser necesaria una cirugía. El cirujano puede realizar una operación para extirpar la membrana sinovial, realinear la articulación o, en casos extremos, reemplazar la articulación dañada por una artificial. El reemplazo total de articulaciones proporciona no solo un alivio dramático del dolor, sino también una mejora significativa en el movimiento y la movilidad de las articulaciones para muchas personas con artritis.
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