El cuerpo necesita colesterol para digerir las grasas de la dieta, producir hormonas, construir las paredes celulares y otros procesos importantes. El torrente sanguíneo transporta el colesterol en partículas llamadas lipoproteínas que son como camiones de carga transportados por la sangre que transportan el colesterol a varios tejidos corporales para su uso, almacenamiento o excreción.
Pero demasiado de este colesterol circulante puede dañar las arterias, especialmente las coronarias que irrigan el corazón. Esto conduce a la acumulación de «placa» cargada de colesterol en los revestimientos de los vasos, una condición llamada aterosclerosis . Cuando se impide el flujo de sangre al corazón, el músculo cardíaco se queda sin oxígeno, lo que provoca dolor en el pecho ( angina ). Si un coágulo de sangre obstruye por completo una arteria coronaria afectada por aterosclerosis, puede ocurrir un ataque cardíaco ( infarto de miocardio ) o la muerte.
La enfermedad cardíaca es la principal causa de muerte tanto de hombres como de mujeres en los Estados Unidos. Más de 90 millones de adultos estadounidenses, o alrededor del 50 por ciento, tienen niveles elevados de colesterol en sangre, uno de los factores de riesgo clave para las enfermedades cardíacas, según el Programa Nacional de Educación sobre el Colesterol del Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre. Se sabe que los suplementos para reducir el colesterol que contienen policosanol o arroz de levadura roja ayudan a reducir los niveles de colesterol.
Policosanol
El policosanol es un complemento natural derivado de la caña de azúcar. Es una mezcla de ocho alcoholes alifáticos primarios superiores aislados y purificados de cera de caña de azúcar. Una de las sustancias más nuevas y exitosas que beneficia a quienes sufren de colesterol alto es el policosanol, que es un extracto seguro y natural de la cera de caña de azúcar. Actúa ayudando al hígado a controlar la producción y descomposición del colesterol. El policosanol promueve la función saludable de las plaquetas y ayuda a mantener los niveles de colesterol que ya se encuentran dentro del rango normal.
Arroz de levadura roja
El arroz de levadura roja es el producto de la levadura (Monascus Purpureus) cultivada en arroz y se sirve como alimento básico en algunos países asiáticos. Contiene varios compuestos conocidos colectivamente como Monacolins, sustancias conocidas por inhibir la síntesis de colesterol. Se propone que el arroz de levadura roja sea una ayuda suave para los problemas gástricos (indigestión, diarrea), la circulación sanguínea y la salud del bazo y el estómago.
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