Las palabras “ vitamina ” se derivan de la palabra latina vita (vida) y del término bioquímico amina (que contiene nitrógeno) porque las vitaminas son necesarias para la vida y originalmente se pensó que eran aminas. Las vitaminas son compuestos orgánicos que los seres humanos necesitan en pequeñas cantidades de la dieta.
Una vitamina es una sustancia orgánica (que contiene carbono) derivada de plantas y animales que el cuerpo humano debe tener en cantidades muy pequeñas. Sin vitaminas, el cuerpo humano no sobreviviría, las vitaminas son necesarias para el crecimiento , el metabolismo (creando energía en las células) y la salud normales . Las vitaminas son necesarias para producir enzimas y hormonas , que son sustancias importantes que el cuerpo humano usa para producir todas las reacciones químicas necesarias para vivir. La mayoría de nosotros obtenemos suficientes vitaminas de nuestros alimentos, pero puede ser necesario que algunas personas tomen un suplemento vitamínico , porque una escasez continua de vitaminas conducirá a problemas de salud, debilidad y susceptibilidad a enfermedades.
El cuerpo necesita al menos 13 vitaminas diferentes para funcionar correctamente: Vitamina A – Retinol; Complejo de vitamina B ( B1 – Tiamina; B2 – Riboflavina; B3 – Niacina; B6 – Piridoxina; B12 – Cianocobalamina; B9 – Ácido fólico; B5 – Ácido pantoténico; H – Biotina ); Vitamina C : ácido ascórbico; Vitamina D : calciferol (se puede obtener a través de la luz solar); Vitamina E : tocoferol; Vitamina K – Menaquinona.
Hay dos tipos de vitaminas: solubles en grasa y solubles en agua.
Vitaminas solubles en grasa
Las vitaminas A, D, E y K son solubles en grasa, se disuelven en grasa pero no en agua. Una vez que el cuerpo absorbe estas vitaminas, se almacenan principalmente en los tejidos grasos y en el hígado. El hígado proporciona el tejido de almacenamiento principal de las vitaminas A y D. La vitamina E se almacena principalmente en la grasa corporal y, en menor medida, en los órganos reproductores. Se almacena relativamente poca vitamina K.
Debido a que puede almacenar estas vitaminas, no es necesario que las suministre todos los días. Sin embargo, comer grasas o aceites que no se digieren puede provocar una escasez de vitaminas liposolubles. Por otro lado, consumir demasiadas de estas vitaminas, particularmente las vitaminas A y D, puede provocar niveles tóxicos en el cuerpo y causar problemas.
Vitaminas solubles en agua
Las vitaminas solubles en agua (vitamina C y todas las vitaminas B) deben disolverse en agua antes de que su cuerpo pueda absorberlas. Debido a esto, su cuerpo no puede almacenar estas vitaminas en cantidades significativas. Las vitaminas solubles en agua que su cuerpo no usa son eliminadas por los riñones y se eliminan en la orina, por lo que necesita un suministro fresco de estas vitaminas todos los días. Realmente no puede sufrir una sobredosis de vitaminas solubles en agua, a menos que tome dosis realmente masivas.
Las vitaminas solubles en agua se destruyen o eliminan fácilmente durante el almacenamiento o la preparación de alimentos. El almacenamiento y la preparación adecuados de los alimentos pueden minimizar la pérdida de vitaminas. Para reducir la pérdida de vitaminas, refrigere los productos frescos, mantenga la leche y los granos alejados de la luz intensa y use el agua de cocción de las verduras para preparar sopas.
Es mejor obtener las vitaminas y minerales que su cuerpo necesita a través de los alimentos que consume. Una dieta diaria de alimentos variados puede proporcionarle las vitaminas y minerales necesarios para mantener un cuerpo sano. Para obtener la mayor cantidad posible de vitaminas de sus alimentos, refrigere los productos frescos y mantenga la leche y los granos alejados de la luz intensa. Las vitaminas se destruyen y se lavan fácilmente durante la preparación y el almacenamiento de los alimentos.
También hay varios otros factores que agotan nuestro cuerpo de importantes vitaminas:
* Fumar: tiras de 25 mg de vitamina C por cada cigarrillo fumado.
* Estrés: utiliza muchas vitaminas y minerales del complejo B.
* Comer azúcar y otros productos refinados: eliminará el cromo, el zinc, la vitamina B3 y otros minerales del cuerpo.
Demasiado poco de una sola vitamina puede alterar el equilibrio del cuerpo y provocar una deficiencia de vitaminas. Algunas deficiencias se pueden curar simplemente comiendo alimentos que contengan la vitamina que necesita. Otras deficiencias conducen a enfermedades y afecciones que son más difíciles de tratar.
Sin embargo, tomar demasiadas vitaminas también puede ser peligroso. Esto es especialmente cierto en el caso de las vitaminas A, D, E y K solubles en grasa: es más difícil deshacerse del exceso de estas vitaminas en el cuerpo. Nunca debe tomar vitaminas y minerales adicionales sin antes consultar con su médico. Su médico también puede sugerirle que tome vitaminas o minerales adicionales si tiene ciertos problemas de salud.
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